La pollution du littoral sud de la rade de Marseille présente des caractéristiques très particulières au regard des risques sanitaires encourus par la population. Il s’agit d’une pollution des sols et des fonds marins par des métaux lourds contenus dans les scories (déchets) d’une usine désaffectée. Ces scories se reconnaissent facilement car leur couleur sombre, gris-brun, tranche avec le blanc éclatant des rochers naturels du site.

Scorie - anse de Samena

• Pour avoir été contaminé, il faut :

• soit avoir porté fréquemment à la bouche et ingéré du sable ou des débris et des objets souillés , cela peut-être le cas de jeunes enfants ;

• soit avoir consommé des coquillages pêchés sur cette bande du littoral .

• dans l’un et l’autre cas, le facteur de risque déterminant est le caractère répétitif et prolongé des comportements à risque car ces métaux polluants s’accumulent dans l’organisme au fur et à mesure des expositions ;

• par contre, ne sont pas susceptibles d’avoir entraîné une intoxication :

• la fréquentation occasionnelle du littoral,

• l’ingestion d’un peu d’eau de mer à l’occasion des baignades,

• la consommation, même régulière, des poissons pêchés sur place,

• la consommation occasionnelle de quelques oursins.

Les risques du plomb

Le plomb est un métal qui n’a aucun rôle dans le fonctionnement de l’être humain. L’homme peut être contaminé par voie digestive (eau, aliments, terre, sable) et aérienne (poussières, carburants). Après avoir pénétré dans l’organisme, le plomb est stocké dans les os, et son élimination est très lente.

  les enfants sont les plus concernés parce qu’ils portent plus souvent du sable et des objets à la bouche et parce que leur organisme en croissance est plus sensible en cas d’intoxication ;

 la toxicité peut se manifester par une anémie , des troubles digestifs (douleurs abdominales, constipation), une fatigue , un sommeil agité , de moins bonnes acquisitions (motricité, langage, écriture) . Ces signes ne sont pas très sensibles, et leur absence ne signifie pas obligatoirement que l’enfant n’est pas contaminé. Le risque principal est insidieux, à long terme : il s’agit de moins bonnes performances scolaires.

  les risques sont pour la plupart réversibles , c’est-à-dire qu’ils disparaissent une fois que la contamination a cessé et au fur et à mesure que le plomb accumulé est évacué ;

  le risque de chaque enfant peut être évalué par les médecins , en étudiant leurs habitudes, leurs comportements, et en réalisant dans certains cas une prise de sang pour doser le plomb ;

  il est important de repérer et traiter les enfants contaminés pour qu’ils ne soient pas gênés dans leur scolarité et n’accumulent pas un retard qui serait par la suite diffcile à rattraper :voir la page "conseils".

Les risques de l’arsenic

L’arsenic est un métal qui se trouve dans notre environnement sous deux formes : l’arsenic minéral, largement présent dans la nature (terre, eau, air) et l’arsenic organique principalement apporté dans l’alimentation par les produits de la mer : poissons et coquillages. Dans le cas présent, la pollution du littoral est liée à la présence d’arsenic minéral qui était contenu dans le minerai de plomb exploité sur le site, et se retrouve dans les scories.
L’arsenic est absorbé par voie digestive, respiratoire ou cutanée. Les modalités de l’accumulation de l’arsenic dans l’organisme en cas d’intoxication chronique sont mal connues.

  Les effets toxiques de l’exposition chronique à l’arsenic sont multiples et variés  : lésions cutanées, troubles digestifs, altération de la fonction hépatique, atteinte du système nerveux périphérique. Un effet cancérigène a été décrit lors d’expositions importantes et prolongées en milieu professionnel.

  Il n’y a pas lieu de conseiller la pratique de dosages de l’arsenic  ; en effet, il est possible de détecter et de mesurer la présence d’arsenic chez un individu, mais la signification des résultats de ces dosages est mal connue. En fait, il n’est pas possible d’apprécier le niveau de risque individuel à partir des résultats de ces dosages.

  Il n’y a pas lieu de mettre en œuvre une surveillance médicale particulière , en raison du caractère peu spécifique des éventuels signes cliniques susceptibles d’être liés à une intoxication ; il est simplement conseillé de consulter son médecin de famille en cas d’anomalie, ce qui est une bonne pratique médicale générale.

N.B. : Le réseau SaturneSud n’est pas spécialisé dans la lutte contre l’intoxication par l’arsenic ; c’est pour faciliter la prise en charge sanitaire, qu’il étend dans le cas présent son intervention à ce polluant. Pour des informations plus précises, nous vous conseillons de consulter :

• le document d’information publié par le Conseil Canadien des Ministres de l’Environnement .

 Consulter le document officiel de l’InVS sur la pollution du littoral sud de Marseille.